iCoupler Isolation in RS-232 Applications

iCoupler  Isolation  in  RS-232  Applications:The  RS-232  bus  standard  is  one  of  the  most  popular  serial  communication  bus  designs.  RS-232  was  originally  specified  by  the  Electronics  Industry  Association  (EIA)  in  1962  to  communicate  between  computing  equipment  and  modems.The  RS-232  standard  is  still  widely  used  as  an  intersystem  serial  communication  link.The  RS-232  standard  is  a  serial  data,  point-to-point  design,  with  a  signal  line  dedicated  for  communication  in  each  direction.  These  two  dedicated  unidirectional  lines  result  in  full-duplex  communication.Although  no  maximum  cable  length  is  specified,  maximum  practical  cable  length  is  approximately  16  meters.The  RS-232’s  simplicity  and  flexibility  coupled  with  its  long  legacy  contribute  to  its  continued  popularity  for  intersystem  connections.Because  the  RS-232  standard  is  typically  used  as  an  intersystem  connection,  isolation  between  the  bus  and  each  system  connected  is  critical.  Digital  isolation  provides  crucial  isolation  and  protection  from  overvoltage  transients  between  the  RS-232  cable  bus  and  the  systems  connected  to  it.  Digital  isolation  also  eliminates  ground  loops  on  the  RS-232  bus.  Digitally  isolating  the  RS-232  bus  from  the  systems  connected  to  the  bus  reduces  signal  distortion  and  errors,  and  provides  system  and  component  protection  from  system  and  bus  voltage  and  ground  mismatches.The  intention  of  this  application  note  is  to  give  the  user  a  brief  overview  of  the  RS-232  bus  physical  layer,  as  well  as  an  understanding  of  why  isolation  is  so  important  to  the  system.  This  application  note  details  how  to  implement  isolation  for  a  RS-232  bus  using  Analog  Devices’iCoupler  products.