Common Mode Voltage

Signal  conditioning  modules  typically  have  two  types  of  front-ends;  either  single  ended  (SE)  or  differential  ended  (DE)  inputs.  Single  ended  signals  are  referenced  to  the  module's  power  supply  common,  which  should  be  at  the  reference  potential  of  the  signal  being  measured.  If  this  reference  is  not  zero  potential,  then  the  actual  input  signal  includes  an  unwanted  voltage,  which  is  amplified  along  with  the  desired  differential  signal  producing  serious  errors  on  the  output.      Differential  ended  inputs  are  simply  two  SE  inputs  referenced  to  a  common  potential  where  the  "information"  signal  is  the  difference  between  these  two  SE  inputs.  Signal  conditioning  modules  must  use  differential  input  front-ends  to  amplify  the  difference  between  two  SE  input  signals.  Any  non-zero  potential  on  the  reference  is  common  to  both  SE  inputs.  Figure  1  illustrates  that  neglecting  all  source  resistors;  V2  is  Vcm+Vsignal2  and  V1  is  Vcm+Vsignal1.  Note,  (V2-V1)  is  (Vsignal2-Vsignal1).